Des caméras vidéo aux Pays-Bas et en Ukraine montrent cette chauve-souris insaisissable dotée d’un pénis disproportionné, s’accoupler d’une manière jamais vue chez les mammifères : par contact plutôt que par pénétration.
Deux caméras indiscrètes – l’une installée dans un centre de réhabilitation animale en Ukraine et l’autre dans une église aux Pays-Bas – ont capturé les insaisissables chauves-souris des jardins en pleine relation sexuelle. Certains enregistrements ont intrigué les éthologues car ils ont révélé un comportement jamais observé auparavant chez les mammifères : ils s’accouplent sans pénétrer la femelle, selon une étude publiée ce lundi dans la revue Current Biology.
Les mammifères pratiquent souvent des relations sexuelles avec pénétration, mais les scientifiques ont trouvé une exception chez cette espèce de chauve-souris appelée ortelano ou serotino (Eptesicus serotinus). Selon les chercheurs, il s’agit du premier cas de copulation non pénétrante chez un mammifère.
Comme ils l’ont vu dans la vidéo, ces animaux s’accouplent par contact, quelque chose de similaire à ce que l’on appelle chez les oiseaux un baiser ou une confrontation cloacale (le mâle monte sur la femelle et lui transfère le sperme en utilisant le même canal qu’il utilise pour excréter). . . De même, les chauves-souris mâles de cette espèce utilisent leur pénis, sept fois plus long que le vagin de la femelle, comme une sorte de bras supplémentaire pour faciliter la copulation, mais pas comme organe de pénétration.
