Une étude récemment publiée par ACS Central Science montre que l’acide aminé le plus simple, l’acide carbamique, peut être obtenu à partir de la glace interstellaire. Ralph Kaiser de l’Université d’Hawaï ; Agnes Chang de l’Université nationale Dong Hwa Hualien à Taiwan et ses collègues de la Division d’astronomie de la National Science Foundation et du W.M. Keck a commencé à étudier les réactions chimiques qui pourraient se produire dans les glaces interstellaires qui existaient autrefois à proximité d’étoiles nouvellement formées. et les planètes.
L’équipe a créé des modèles de glace interstellaire contenant de l’ammoniac et du dioxyde de carbone, qui ont été déposés sur un substrat d’argent et chauffés lentement. En utilisant la spectroscopie infrarouge à transformée de Fourier, ils ont découvert que l’acide carbamique et le carbamate d’ammonium commençaient à se former respectivement à -211 et -234 degrés Celsius.
Ces basses températures indiquent que ces molécules, qui peuvent être converties en acides aminés plus complexes, pourraient s’être formées au cours des étapes les plus précoces et les plus froides de la formation des étoiles. De plus, les chercheurs ont découvert qu’à des températures plus élevées, comme celles produites par une étoile nouvellement formée, deux molécules d’acide carbamique peuvent se lier pour former un gaz stable.
L’équipe a émis l’hypothèse que ces molécules auraient pu être incorporées dans les matières premières des systèmes solaires, y compris le nôtre, puis transportées vers la Terre primitive par des comètes ou des météorites alors que la planète terminait sa formation.
Les scientifiques espèrent que cette découverte aidera les outils que nous utilisons pour explorer l’espace lointain, tels que le télescope spatial James Webb, à commencer à rechercher des molécules prébiotiques dans les régions lointaines de l’Univers où se forment les étoiles.
